Impronta di carbonio del prodotto (PCF): cos'è e come si lega al DPP
Cos'è l'impronta di carbonio del prodotto (PCF), come si calcola secondo la ISO 14067 e il metodo PEF, in cosa si differenzia dall'impronta di carbonio aziendale, quali norme UE la richiedono e come il Passaporto Digitale di Prodotto la comunica a consumatori e autorità.
Impronta di carbonio del prodotto (PCF): cos’è e come si lega al DPP
I punti chiave
L’impronta di carbonio del prodotto (PCF, product carbon footprint) è la quantità totale di gas serra emessi lungo il ciclo di vita di un singolo prodotto, espressa in chilogrammi di CO2 equivalente (kg CO2e). Si calcola con metodi di valutazione del ciclo di vita (LCA) e si standardizza tramite la norma ISO 14067 e il metodo europeo Product Environmental Footprint (PEF). La PCF non coincide con l’impronta di carbonio aziendale (CCF), che misura un’intera organizzazione su base annua. La PCF sta diventando un dato regolamentato: il Regolamento UE sulle batterie richiede già una dichiarazione dell’impronta di carbonio, l’ESPR consente alla Commissione di richiederla all’interno del Passaporto Digitale di Prodotto (DPP) e la Direttiva EmpCo obbliga ogni asserzione del tipo «neutro in carbonio» o «a emissioni di CO2 ridotte» a essere supportata da dati reali. Il DPP non calcola la tua PCF, ma è il veicolo che memorizza e comunica il valore verificato a consumatori, autorità e riciclatori.
Se preferisci partire dalle basi del passaporto stesso, ti consigliamo l’articolo introduttivo Passaporto Digitale del Prodotto in 15 minuti: cos’è il DPP e perché la UE lo introduce.
Che cos’è l’impronta di carbonio del prodotto?
L’impronta di carbonio del prodotto è la somma di tutte le emissioni e rimozioni di gas serra associate a un prodotto lungo il suo ciclo di vita definito. Si riporta in un’unica cifra: chilogrammi di CO2 equivalente (kg CO2e). La parte «equivalente» conta, perché una PCF non conteggia solo l’anidride carbonica. Converte anche altri gas serra, come il metano e il protossido di azoto, nel loro impatto sul riscaldamento rispetto alla CO2, usando fattori concordati a livello globale.
La PCF è una metrica a livello di prodotto. Risponde alla domanda «quanto impatto climatico causa un’unità di questo prodotto specifico?» e non «quanto emette la nostra azienda in un anno?». Questa distinzione è nella pratica la fonte più comune di confusione, perciò vale la pena renderla esplicita.
Impronta di carbonio del prodotto e impronta di carbonio aziendale
Due impronte vengono regolarmente confuse perché entrambe si misurano in CO2 equivalente:
- Impronta di carbonio del prodotto (PCF): emissioni attribuite a un’unità di prodotto, dalle materie prime alla fabbricazione, alla distribuzione, all’uso e al fine vita. È la base per le asserzioni a livello di prodotto, le etichette ecologiche e, sempre più, il Passaporto Digitale di Prodotto.
- Impronta di carbonio aziendale (CCF): emissioni di un’intera organizzazione in un periodo di rendicontazione, di solito un anno, strutturate in emissioni di Ambito 1, 2 e 3 (Scope 1, 2, 3). È la base della rendicontazione aziendale, per esempio secondo la CSRD.
Le due sono collegate: le emissioni di Ambito 3 di un’azienda sono di fatto un’aggregazione delle impronte dei prodotti che acquista e vende. Ma un’autorità che chiede una PCF in un Passaporto Digitale di Prodotto vuole la cifra per prodotto, non il totale aziendale annuo.
Come si calcola l’impronta di carbonio del prodotto?
Una PCF è il risultato di una valutazione del ciclo di vita (LCA) focalizzata sull’impatto climatico. Il calcolo segue quattro passaggi generali, standardizzati dalla ISO 14040 e dalla ISO 14044 per l’LCA in generale e dalla ISO 14067 specificamente per l’impronta di carbonio dei prodotti:
- Definisci l’obiettivo e il confine del sistema. Decidi quali fasi del ciclo di vita sono incluse (vedi sotto) e l’«unità funzionale»: per esempio un paio di scarpe o un chilogrammo di imballaggio.
- Raccogli i dati di inventario del ciclo di vita. Riunisci energia, materiali, trasporto e processi di ogni fase inclusa, appoggiandoti a dati primari (fornitori) e secondari (banche dati).
- Valuta l’impatto. Converti ogni input in emissioni di gas serra ed esprimile in kg CO2e tramite fattori di caratterizzazione riconosciuti.
- Interpreta e rendiconta. Documenta le ipotesi, la qualità dei dati e il confine del sistema affinché la cifra sia verificabile e comparabile.
Confini del sistema: cradle-to-gate e cradle-to-grave
La cosa più importante da verificare in ogni PCF è il suo confine del sistema, perché due cifre sono comparabili solo se coprono le stesse fasi:
- Cradle-to-gate (dalla culla al cancello): dall’estrazione delle materie prime al cancello della fabbrica. Esclude distribuzione, uso e smaltimento. Comune per i prodotti intermedi e le dichiarazioni B2B.
- Cradle-to-grave (dalla culla alla tomba): il ciclo di vita completo, compresi il trasporto, la fase d’uso e il trattamento a fine vita. È il confine più completo e il più rilevante per le asserzioni rivolte al consumatore.
Norme e metodi riconosciuti
- ISO 14067: la norma internazionale specifica per l’impronta di carbonio dei prodotti.
- PEF (Product Environmental Footprint): la metodologia propria della UE (Raccomandazione (UE) 2021/2279), usata in molti strumenti UE per la sostenibilità, in cui il cambiamento climatico è una delle categorie di impatto.
- GHG Protocol Product Standard: uno standard di contabilità a livello di prodotto molto diffuso.
- EN 15804: il riferimento per le dichiarazioni ambientali di prodotto (EPD) dei prodotti da costruzione.
Quale metodo si applichi è sempre più dettato dalla regolamentazione: le norme di prodotto UE tendono a rimandare alla ISO 14067 o al PEF.
Quali norme UE richiedono un’impronta di carbonio del prodotto?
La PCF passa da cifra di marketing volontaria a dato richiesto per legge. Contano quattro filoni regolatori:
1. Regolamento UE sulle batterie: la prima PCF obbligatoria
Il Regolamento sulle batterie (UE) 2023/1542 è la prima norma di prodotto della UE a rendere obbligatoria una dichiarazione dell’impronta di carbonio. Si applica in modo scaglionato: prima alle batterie per veicoli elettrici, poi alle batterie industriali ricaricabili oltre 2 kWh e più tardi alle batterie per mezzi di trasporto leggeri (LMT). Ogni dichiarazione deve seguire una metodologia della Commissione ed essere riportata nel passaporto della batteria, che è a sua volta una forma di Passaporto Digitale di Prodotto. Le date esatte di applicazione dipendono da atti delegati e di esecuzione, la cui adozione è stata finalizzata in modo progressivo anziché in un’unica volta, per cui la scadenza precisa per ciascun tipo di batteria va sempre verificata con gli atti UE vigenti.
2. ESPR e il Passaporto Digitale di Prodotto
Il Regolamento sull’ecodesign (ESPR, Regolamento (UE) 2024/1781) è il quadro orizzontale che decide, gruppo di prodotti per gruppo di prodotti, quali dati deve contenere un DPP. L’impronta di carbonio è uno dei requisiti informativi che la Commissione può fissare, espresso in kg CO2e in fasi specifiche del ciclo di vita e calcolato secondo la ISO 14067 o il metodo PEF. Con l’entrata in vigore degli atti delegati per i primi gruppi di prodotti (batterie, tessili, elettronica), la PCF diventa un campo del passaporto e non una divulgazione facoltativa.
3. Direttiva EmpCo e asserzioni ambientali
La Direttiva EmpCo (Direttiva (UE) 2024/825), applicabile dal 27 settembre 2026, vieta le asserzioni ambientali generiche non supportate da prove e limita in particolare le asserzioni del tipo «neutro in carbonio» che si basano solo sulla compensazione. Nella pratica, ogni asserzione di prodotto legata al clima ha ora bisogno di una PCF difendibile alle spalle. Per il quadro completo, vedi il nostro articolo sulla Direttiva Green Claims e il DPP.
4. CBAM e CSRD (il contesto più ampio)
Il Meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM) attribuisce un prezzo alle emissioni incorporate di alcune merci importate, e la CSRD richiede una rendicontazione di sostenibilità che si basa sempre più su dati a livello di prodotto. Nessuno dei due impone direttamente una PCF rivolta al consumatore, ma entrambi aumentano il valore di disporre di dati di carbonio per prodotto affidabili e pronti al riutilizzo.
Un esempio di impronta di carbonio del prodotto
Per rendere concreta la cifra, ecco una ripartizione semplificata e illustrativa di dove nascono di solito le emissioni di un prodotto (i valori sono esempi, non valori di riferimento):
| Fase del ciclo di vita | Quota della PCF | Fattori tipici |
|---|---|---|
| Materie prime | 40-60% | Metalli, plastiche, tessili, sostanze chimiche |
| Fabbricazione | 15-30% | Mix energetico dello stabilimento, perdite di processo |
| Distribuzione | 5-15% | Modalità e distanza di trasporto, imballaggio |
| Fase d’uso | 0-40% | Energia consumata durante l’uso (alta per gli elettrodomestici) |
| Fine vita | 2-10% | Riciclo, incenerimento o discarica |
La lezione di quasi ogni studio PCF è la stessa: per la maggior parte dei prodotti non alimentati dominano le fasi di materie prime e fabbricazione, ed è proprio per questo che la composizione dei materiali e i dati dei fornitori — gli stessi dati che un DPP già raccoglie — sono decisivi.
Perché la PCF e il Passaporto Digitale di Prodotto vanno insieme
Il Passaporto Digitale di Prodotto e l’impronta di carbonio del prodotto si basano sugli stessi dati di prodotto sottostanti: distinta base, quote dei materiali, fornitori, origine, energia e percorso di fine vita. Invece di mantenere questi dati due volte, un DPP consente di registrarli una sola volta e riutilizzarli.
- La dichiarazione dell’impronta di carbonio richiesta dal Regolamento sulle batterie è un campo del passaporto.
- Un’asserzione di «CO2 ridotta» o di contenuto riciclato ai sensi della Direttiva EmpCo ha bisogno delle stesse prove che il DPP già memorizza.
- Consumatori, autorità e riciclatori raggiungono la cifra verificata tramite il codice QR / GS1 Digital Link che dà accesso al passaporto.
C’è un’importante precisazione di onestà: un Passaporto Digitale di Prodotto — e myDPP — non calcola la tua PCF. Quella cifra è il risultato di un’LCA, prodotta con software LCA dedicato o con un consulente e, dove richiesto, verificata in modo indipendente. Ciò che fa il passaporto è memorizzare, versionare e comunicare il valore risultante in modo strutturato e verificabile, così che la stessa cifra serva la conformità, gli acquisti e il marketing senza essere reinserita.
Preparare la tua impronta di carbonio del prodotto: cinque passi
1. Definisci l’ambito e il confine
Decidi l’unità funzionale e se rendicontare cradle-to-gate o cradle-to-grave, e registra esplicitamente la scelta. La comparabilità dipende da questo.
2. Mappa le tue fonti di dati
Elenca da dove proviene ogni input — ERP, PIM, dichiarazioni dei fornitori, contatori di energia — e individua le lacune che dovrai colmare con dati secondari.
3. Calcola secondo una norma riconosciuta
Esegui l’LCA secondo la ISO 14067 o il metodo PEF, con il software adeguato o uno specialista esterno, e mantieni documentate le ipotesi.
4. Verifica dove richiesto
Per le dichiarazioni regolamentate come l’impronta di carbonio delle batterie, organizza la verifica da parte di terzi richiesta dalle norme prima di pubblicare la cifra.
5. Conserva la PCF nella tua base di dati di prodotto
Registra il valore verificato, il suo confine e la sua data di calcolo accanto agli altri dati di prodotto, così che possa confluire nel Passaporto Digitale di Prodotto e in ogni asserzione ambientale.
Domande frequenti (FAQ)
Che cos’è l’impronta di carbonio del prodotto in parole semplici?
Sono le emissioni totali di gas serra causate da un’unità di un prodotto lungo il suo ciclo di vita, espresse in chilogrammi di CO2 equivalente (kg CO2e).
Come si calcola l’impronta di carbonio del prodotto?
Attraverso una valutazione del ciclo di vita focalizzata sull’impatto climatico, standardizzata dalla ISO 14067 o dal metodo PEF della UE. Si definisce un confine del sistema, si raccolgono i dati del ciclo di vita, si convertono in CO2 equivalente e si rendiconta il risultato con le sue ipotesi.
Qual è la differenza tra impronta di carbonio del prodotto e aziendale?
Un’impronta di carbonio del prodotto (PCF) copre un’unità di prodotto; un’impronta di carbonio aziendale (CCF) copre un’intera organizzazione su base annua, suddivisa in emissioni di Ambito 1, 2 e 3.
L’impronta di carbonio del prodotto è obbligatoria nella UE?
Per alcuni prodotti sì. Il Regolamento UE sulle batterie richiede già una dichiarazione dell’impronta di carbonio, e l’ESPR consente alla Commissione di richiedere una PCF all’interno del Passaporto Digitale di Prodotto per ulteriori gruppi di prodotti.
Un Passaporto Digitale di Prodotto sostituisce l’LCA?
No. Il passaporto non calcola l’impronta; lo fa un’LCA. Il DPP memorizza, versiona e comunica la cifra verificata affinché possa essere riutilizzata per la conformità e le asserzioni.
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